Arturo Hernandez jest neuronaukowcem i psychologiem poznawczym znanym ze swoich badań nad neuronowymi podstawami języka i poznania, szczególnie w kontekście dwujęzyczności.
W 2013 roku Hernandez opublikował książkę The Bilingual Brain, w której bada, w jaki sposób dwujęzyczność wpływa na strukturę i funkcjonowanie mózgu.
Jego główne teorie obejmują:
- Korzyści poznawcze: istnieją korzyści związane ze wczesną dwujęzycznością (tj. nauką języka przed osiągnięciem wieku krytycznego), takie jak lepsze funkcje wykonawcze, takie jak kontrola poznawcza, uwaga i rozwiązywanie problemów. Osoby dwujęzyczne mogą wykazywać różnice w sposobie przetwarzania i zarządzania zadaniami poznawczymi w porównaniu z osobami posługującymi się jednym językiem. Wydaje się, że nauka języka obcego jako drugiego języka przynosi korzyści poznawcze.
- Kontrola języka: U osób dwujęzycznych dwa języki żyją w mózgu prawie tak, jak dwa gatunki żyją w ekosystemie. Są aktywne w tym samym czasie, pokojowo współistnieją i dzielą się zasobami, ale także konkurują o zasoby, szczególnie w sytuacjach stresowych. Osoby dwujęzyczne muszą zarządzać i kontrolować swoje języki, aby uniknąć zakłóceń.
- Wiek nabycia języka: Wiek, w którym osoby nabywają drugi język, może wpływać na neuronalną organizację systemów językowych. Wcześni dwujęzyczni, którzy nabywają oba języki w dzieciństwie, mogą wykazywać różnice w strukturze mózgu w porównaniu z późnymi dwujęzycznymi, którzy nabywają drugi język w późniejszym okresie życia.
Podczas gdy uczniowie mogą stać się biegli w dodatkowych językach w późniejszym okresie życia, naturalność używania języka ojczystego jest zakorzeniona we wczesnych czynnikach rozwojowych i doświadczalnych.
Mózg ulega specjalizacji neuronalnej dla języka(-ów) ojczystego(-ych) podczas wczesnego rozwoju. Określone obszary mózgu stają się dedykowane przetwarzaniu dźwięków, składni i semantyki języka ojczystego, dzięki czemu posługiwanie się językiem ojczystym staje się automatyczne i łatwe.
Dla mózgu język ojczysty bardzo różni się od drugiego języka.
